วัยเด็ก ความภูมิใจลูกน้ำเงิน – ขาว

เกิดเมื่อวันที่ ๒๖ สิงหาคม พ.ศ. ๒๔๖๓ ที่บ้านบ่อยาง ตำบลบ่อยาง อำเภอเมือง จังหวัดสงขลา เป็นบุตรคนที่ ๖ พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ ประธานองคมนตรีและรัฐบุรุษ เริ่มต้นชีวิตการเรียนที่โรงเรียนมหาวชิราวุธ ตั้งแต่ ป.๑ – ม.๖ ตลอดระยะเวลา ๑๒ ปี ทำให้ท่านผูกพันกับโรงเรียนแห่งนี้มาก ทุกครั้งที่มีโอกาสเดินทางไปจังหวัดสงขลา ท่านจะระลึกถึงสถานที่อยู่สองแห่ง แห่งแรกคือวัดดอนรัก ซึ่งเป็นที่เก็บอัฐิของบิดามารดาผู้ให้กำเนิด อีกแห่งหนึ่งก็คือโรงเรียนมหาวชิราวุธนั่นเอง

พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ ประธานองคมนตรีและรัฐบุรุษ เคยกล่าวถึงความรู้สึกต่อโรงเรียนแห่งนี้ว่า “ตั้งแต่เราเป็นเด็ก ๆ ได้อาศัยเรียนหนังสืออยู่ที่นี่ ได้อาศัยบุญคุณของครูที่สอนหนังสือให้เราจนเติบโตขึ้นมา สามารถมีความรู้ไปประกอบอาชีพได้ เพราะฉะนั้นถ้าพูดถึงบุญคุณของโรงเรียนมหาวชิราวุธ ที่มีอยู่แล้วก็ใหญ่หลวงมาก เกินที่จะบรรยายให้ทราบได้ว่ามีความรู้สึกนึกคิดอย่างไร รู้อย่างเดียวว่าถ้าไม่มีโรงเรียนมหาวชิราวุธ แล้ว เราก็อาจจะไม่เป็นคนอย่างที่เป็นอยู่ปัจจุบันนี้ หรืออาจจะเป็นคนที่ไม่ดี เป็นคนที่ไม่มีประโยชน์ต่อสังคม เป็นคนที่น่ารังเกียจ แต่เมื่อโรงเรียนมหาวชิราวุธ ได้ปั้นให้เป็นคนดี และสามารถมีความรู้ สามารถประกอบอาชีพได้ เพราะฉะนั้นก็ไม่มีปัญหาที่เราจะถือว่า โรงเรียนมหาวชิราวุธนี้ คือ พ่อแม่ทางวิชาการของเราตั้งแต่เกิดมา”

นักเรียนนายร้อย เปรม ติณสูลานนท์

ความใฝ่ฝันของท่านคืออยากเป็นหมอ แต่การเรียนแพทย์ต้องใช้เงินเยอะ เพื่อนจึงแนะนำให้เข้าโรงเรียนนายร้อยพระจุลจอมเกล้าฯ (สมัยนั้นเรียกว่าโรงเรียนเท็ฆนิคทหารบก) พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ เข้าศึกษาในโรงเรียนเท็ฆนิคทหารบก รุ่นที่ ๕ และเป็น ๑ ในจำนวน ๕๕ คนของรุ่น จากเดิมที่ตั้งใจจะรับราชการในเหล่าทหารปืนใหญ่ แต่เมื่อเกิดสงครามไปท่านจึงเปลี่ยนความตั้งใจไปรับราชการในเหล่าทหารม้า ระหว่างนั้นท่านก็ซึมซับถึงความมุ่งมาดปรารถนาของตนเองที่จะทำหน้าที่ให้สมกับที่เรียนมา กล่าวคือในปี พ.ศ. ๒๔๘๔ ขณะเรียนชั้นปีที่ ๓ ช่วงนั้นเกิดกรณีพิพาทอินโดจีน ประเทศต้องการกำลังทหาร จึงมีนโยบายให้นักเรียนนายร้อยออกรับราชการก่อนกำหนด เป็นอันว่า นักเรียนรุ่นที่ ๕ ของโรงเรียนเท็ฆนิคทหารบก ได้ลงภาคสนามจริงและเป็นรุ่นเดียวที่ออกมาเป็นผู้บังคับหมวดตั้งแต่ยัง ติดตัว “ร” อยู่ คือยังมีสภาพเป็นนักเรียนนายร้อยกันเลยทีเดียว

ก้าวสู่ทำเนียบรัฐบาล

๔๐ ปีในชีวิตราชการทหาร คาบเกี่ยวกับที่ได้ใช้ชีวิตบนถนนการเมือง นับจากวันที่ ๓ มีนาคม พ.ศ. ๒๕๒๓ เมื่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าโปรดกระหม่อม แต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี คนที่ ๑๖ ของประเทศไทย พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี จนถึงวันที่ ๔ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๓๑ เป็นนายกรัฐมนตรี ๓ สมัยภายในเวลา ๘ ปี ๕ เดือน มีคณะรัฐมนตรีถึง ๕ ชุด สิ่งนี้ย่อมสะท้อนความไม่ธรรมดาในทางการเมืองไทย หากที่ผ่านมา รัฐบุรุษผู้นี้ได้รับการยกย่องว่ามีผลงานสำคัญในช่วงที่บริหารประเทศ ทั้งนำพาประเทศฝ่าฟันวิกฤติเศรษฐกิจมาได้โดยใช้นโยบาย “นิยมไทย” หรือการใช้ “การเมืองนำการทหาร” ตามคำสั่ง ๖๖/๒๕๒๓ ในวิกฤติการเมือง ทำให้พรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทยอ่อนกำลังในที่สุดตลอดเวลาการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี สื่อมวลชนทุกแขนงได้กล่าวยกย่อง พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ ว่าเป็นผู้ที่มีแต่ความซื่อสัตย์สุจริต

สู่ตำแหน่งองคมนตรีและรัฐบุรุษ

หลังจากที่ พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ เริ่มรับราชการทหาร จนถึงเป็นนายกรัฐมนตรียาวนานถึง ๘ ปี ๕ เดือน ได้ฝ่าฟันมรสุมทางการเมืองและต่อสู้กับความยากจนในชนบท ท่านกลายเป็นบุคคลของแผ่นดิน วันที่ ๒๓ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๓๑ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อมให้ พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ เป็นองคมนตรี ต่อมาในวันที่ ๒๙ สิงหาคม พ.ศ. ๒๕๓๑ ได้มีการประกาศยกย่อง พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ ให้เป็นรัฐบุรุษ ระหว่างนั้นท่านยังมีบทบาทในการแก้ไขวิกฤติการเมืองปี พ.ศ. ๒๕๓๕ โดยท่านและนายสัญญา ธรรมศักดิ์ ประธานองคมนตรี ได้นำ พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ องคมนตรี, พลเอก สุจินดา คราประยูร นายกรัฐมนตรี และ พลตรี จำลอง ศรีเมือง เข้าเฝ้าฯ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ในวันที่ ๒๐ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๓๕ เพื่อคลี่คลายสถานการณ์ จนเมื่อวันที่ ๔ กันยายน พ.ศ. ๒๕๔๑ มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าโปรดกระหม่อม แต่งตั้งให้เป็นประธานองคมนตรีในสมัยรัชกาลที่ ๙ จนถึง วันที่ ๑๓ ตุลาคม พ.ศ. ๒๕๕๙ และได้รับพระมหากรุณาธิคุณ โปรดเกล้าโปรดกระหม่อมให้ดำรงตำแหน่งประธานองคมนตรี ในสมัยรัชกาลที่ ๑๐ ตั้งแต่วันที่ ๒ ธันวาคม พ.ศ. ๒๕๕๙ ถึงปัจจุบัน กระทั่งในวันที่ ๒๖ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๖๒ พลเอก เปรม ติณสูลานนท์ ถึงแก่อสัญกรรมอย่างสงบ ที่โรงพยาบาลพระมงกุฎเกล้า ในวัย ๙๘ ปี